Noord-Thailand Selfdrive, maar dan niet toeristisch (10 dagen, 9 nachten)

Dag 1: Aankomst Chiang Mai

Vandaag begint jullie avontuur, en wel in de prachtige stad Chiang Mai, in het noorden van Thailand. Een prive-taxi haalt jullie op bij aankomst op het vliegveld of treinstation en brengt jullie naar een fijn hotel, met een heerlijk zwembad (zie foto) en op loopafstand van de gezellige avondmarkt.

In het gezellige Chiang Mai  kunnen jullie uitrusten (en het zwembad bij je hotel proberen) of juist de stad ontdekken. Breng een bezoek aan een prachtige tempel boven op de berg Doi Suthep (met fantastisch uitzicht over de stad), lunch langs de rivier (tip: proef Khao Soi, hét lokale gerecht) of struin over een van de kleurrijke markten. Of wat dacht je van een cursus Thais koken?

Dag 2: Verken Chiang Mai

Vandaag hebben jullie alle tijd om Chiang Mai op je eigen tempo te ontdekken. Wandel door de sfeervolle oude stad, bezoek een paar van de vele tempels of strijk neer op een terras voor een verse koffie of een lekkere Thaise lunch. Je kunt ook de gezellige markten en kleine straatjes verkennen.

Liever rustig aan na de reis? Dan is dit ook een fijne dag om te ontspannen bij je accommodatie, een duik in het zwembad te nemen of gewoon even niets te doen. Chiang Mai loopt niet weg!

Dag 3+4: Chiang Dao

Vandaag staat er een korte, maar mooie rit op het programma. Na het ontbijt wordt de huurauto bij het hotel bezorgd en rijden jullie in ongeveer anderhalf uur naar Chiang Dao, aan de voet van de indrukwekkende Doi Chiang Dao (2175 m). We regelen een fijne auto die de heuvels goed aankan, plus met een all inclusive verzekering. Dit is iets duurder maar biedt bij problemen veel meer zekerheid en hulp. En dus rust.

De omgeving bestaat uit prachtige bergen, bossen en veel groen en is een geweldige plek om te wandelen en vogels te spotten. Met meer dan 300 vogelsoorten, waaronder de zeldzame Giant Nuthatch en Mrs Hume’s Pheasant, is dit een bijzonder gebied voor vogelliefhebbers. Maar ook zonder verrekijker is het hier heerlijk genieten.

Jullie verblijven twee nachten in een eenvoudige, sfeervolle accommodatie midden in het groen. Overdag kun je de omgeving ontdekken of een mooie wandeling maken, en daarna is het heerlijk thuiskomen in de rust van de bergen.

Dag 5+6: Ontspannen valleidorpje

Na twee fijne nachten in Chiang Dao vervolgt de reis vandaag naar een heerlijk rustig dorpje in een groene vallei. De route ernaartoe is al een belevenis: je rijdt dwars door het Chiang Dao Wildlife Sanctuary, over een mooie, bergachtige weg.

Na ruim een uur komen jullie aan bij de accommodatie. De kamers zijn eenvoudig, maar schoon en prettig. Vooral de ligging maakt deze plek bijzonder. Vanaf het restaurant kijk je uit over de prachtige vallei, met rijstvelden, heuvels, waterbuffels, kippen en een klein stroompje. Een heerlijke plek om tot rust te komen, maar ook om een wandeling te maken en het lokale leven van dichtbij te bekijken. Jullie verblijven hier twee nachten.

Dag 7: Fang

Na het ontbijt stappen jullie weer in de auto, voor een leuke rit van ongeveer 2 en half uur (zonder stops). De reis gaat vandaag naar Fang, een rustig stadje in noordelijke richting, omringd door groene bergen en landbouwgebied. Het toerisme is hier nog vrij beperkt, waardoor je vooral het lokale Thailand ervaart. In de omgeving kun je mooie uitstapjes maken, bijvoorbeeld naar warmwaterbronnen, watervallen en theeplantages.

Jullie verblijven in een kleinschalig resort met een groene, rustige tuin. Pal naast de rijstvelden, waar je zo doorheen loopt vanaf de kamers. Een prettige uitvalsbasis om het noorden verder te ontdekken.

Dag 8+9:  Mae Salong

Na het ontbijt, rijden jullie richting het bergdorpje Mae Salong. Het voelt hier niet erg thais aan, eerder wat Chinees. Dit komt doordat het in 1960 is gesticht door Chinese communisten, op de vlucht voor de Chinese burgeroorlog. Het dorp is hooggelegen en staat bekend om zijn prachtige theeplantages. Vanaf hier heb je geweldige uitzichten over de omgeving. Jullie hebben vandaag en morgen om het stadje (en de natuur er om heen) te verkennen. Lopend of wellicht per scooter (lees hier meer over scooter rijden in Thailand). Het is ook mogelijk om (via het hotel) een trekking (te voet of per paard) naar een van de bergstammen in de buurt te regelen. Mocht je echt wat willen meekrijgen van de lokale cultuur, dan moet je vroeg op om naar de markt te gaan. Hier doen de locals hun inkopen. Doe je het liever rustig aan, dan is er aan het einde van de middag nog een andere markt waar de lokale bergstammen hun lokale producten verkopen. We hebben een hotel gekozen met zwembad, vanaf waar je een mooi uitzicht over de heuvels hebt.  

Dag 10: Terug naar Chiang Mai

Vandaag reizen jullie terug naar het beginpunt van dit avontuur: Chiang Mai. Onderweg is er genoeg te zien. Zo kun je bijvoorbeeld stoppen bij de langnekken; een bekende stam waar de vrouwen gouden ringen om hun nek hebben. Hier kun je, tegen een kleine betaling, proeven van de lokale cultuur. Als je dit te toeristisch vindt, kun je bijvoorbeeld ook een van de watervallen of hotsprings onderweg. Eenmaal in Chiang Mai, vervolgen jullie de reis naar eigen wens. Vlieg bijvoorbeeld naar een tropisch eiland, of ontdek centraal Thailand. Bekijk hier eventuele vervolg-avonturen, of zie onze suggesties hieronder!