Het uiterste zuiden van Thailand is prachtig. Zowel de cultuur als de natuur maken grote indruk. Maar is het er veilig genoeg voor een bezoekje? Wij geven je advies, als reisbureau en als individuele natuurliefhebbers
Wat is de Deep South?
Allereerst: waar hebben we het over? Met de ‘Deep South’ bedoelen we de zuidelijkste provincies van Thailand: Yala, Pattani en Narathiwat. In deze regio speelt al tientallen jaren een separatistisch conflict waarbij met enige regelmaat aanslagen en gewelddadige incidenten plaatsvinden. Er overleden ruim 7000 mensen door geweld. Juist daardoor geldt voor grote delen van deze regio een oranje reisadvies vanuit Nederland: alleen noodzakelijke reizen worden geadviseerd. Eerder was dit advies zelf jarenlang rood: ga hier onder geen enkele omstandigheid naar toe.
Dit is erg jammer want de regio is prachtig en hier liggen een van de mooiste regenwouden van Thailand.
Hala Bala: misschien wel het mooiste vogelgebied van Thailand
Voor vogelaars is Hala Bala Wildlife Sanctuary, gelegen in Narathiwat provincie, een droombestemming. Hier leven talloze soorten die je nergens anders in Thailand of slechts op enkele plekken kunt vinden. Denk aan 10 soorten neushoornvogels, broadbills, trogons, pittas, uilen en andere typische Sunda-soorten. Het Bala-gedeelte van het reservaat is bovendien uitstekend bereikbaar via een rustige weg die dwars door prachtig laaglandregenwoud loopt. Veel internationale vogelaars beschouwen het als het beste vogelgebied van Zuid-Thailand. En dan hebben we het nog niet over nationale parken als Khao Nam Khang en San Khala Khiri.
Onze eigen ervaring
Als reisorganisatie komen wij niet in deze regio (want we willen niet aansprakelijk zijn bij incidenten), maar als individuele natuurliefhebbers wel. Eerlijk gezegd hebben wij ons er nog nooit onveilig gevoeld. De mensen zijn ontzettend vriendelijk en vinden het vaak leuk dat buitenlandse bezoekers juist hún regio willen ontdekken. De sfeer is heel anders dan in de toeristische delen van Thailand: rustiger, traditioneler en vooral heel authentiek. Veel mensen uit ons vogelnetwerk komen regelmatig in de regio en nog nooit is een buitenlandse toerist doelwit geworden van het conflict. Dat zegt wel iets, maar niet alles.
Want zodra je het gebied binnenrijdt, merk je direct dat je in een gevoelige regio bent. Onderweg kom je regelmatig militaire controleposten tegen en soms zie je zwaarbewapende militairen of explosievenexperts langs de weg. Dat maakt indruk. En het maakt je bewust van de onrusten die hier wel degenlijk spelen.
Hoe groot is het risico?
Dit is misschien wel de belangrijkste vraag. Dat wij ons persoonlijk niet onveilig voelen, is niet het hele verhaal. Dat buitenlanders niet specifiek worden aangevallen helpt mee, maar er zijn nog steeds incidenten, vooral met overheidspersoneel. Het aantal ontploffingen en aanslagen is enorm afgenomen de laatste jaren, en de meeste vinden tegenwoordig plaats op verlaten plekken, zonder slachtoffers. Lokale Thaise vogelpartijen organiseren sinds 2 jaar weer mondjesmaat tours naar Hala Bala. Maar dat betekent echter niet dat er geen risico bestaat. Daarom zeggen wij als reisorganisatie: je kunt beter niet gaan. Want ook is het risico klein, het kan misgaan. En waarschijnlijk dekt je verzekering niets omdat er een oranje reisadvies is.
Kun je het toch niet laten, en wil je toch naar Hala Bala of andere gebieden? Maak die keuze dan niet lichtzinnig. En houdt de volgende adviezen in acht:
- Ga er niet in het donker op uit, dan vinden de meeste aanslagen plaats. Beweeg je alleen overdag;
- Mijdt drukke plekken als markten en grote bijeenkomsten;
- huur een eigen auto or rijd er net als wij zelf heen, openbaar vervoer is hier nauwelijks praktisch;
- volg altijd het actuele reisadvies voordat je vertrekt;
- respecteer aanwijzingen van politie en leger;
- Draag bedekkende kleding, aangezien je je hier in een moslim-regio bevindt
Geef een reactie